黄昏時の赤い光の効果は植物にとって非常に重要なものだった！

こんにちは．けんゆー（@kenyu0501_)です．

最近は，日の時間が長くなり，20時近くまではギリギリ作業ができます．
あまり遅くなると，ハブが出てきそうなので，19時前には帰宅をしますが，畑から帰る直前の空の景色には心が奪われます．

黄昏時の，太陽が沈みゆく西の空，赤色よりも深い赤色（遠赤色光）がおいらたちの1日を包み込みますね．

赤色の光は，じわーっと心があったかくなりますが，同時に植物もこの沈みゆく遠赤色光の太陽を見て，何を想っているのかな？と，ふと考え始めて，早速家に持ち帰り調べると面白いことが分かったのです．

光周性についての理解

赤色の光というのは，植物の成長に大きく関わります．
植物というのは，光周性（こうしゅうせい）を持っていて，1日の日照時間の長さによって，花が咲いたり咲かなかったりする性質を持ちます．

ここで大事なのは，赤色の光です！
赤色の光を当てることで，植物（花芽）の成長は決まります．
おいらたち人間は，赤信号で止まれですが，植物にとっては進めだったりします．

さて，ここで，ちょっぴり光周性のお話をします！

日が短くなると花が咲くものは，短日性と呼ばれ，菊やコスモスなんかが有名です！

逆に，日が長くなると花がさくものは，長日性と呼ばれ，アイリスやオオムギなどが有名です．

なので，短日性の植物は日の出が短い，秋や冬に花が咲きます．
菊やコスモスは秋頃の花なのですね．
（夏菊というものもありますが，多く栽培されているのは，秋菊です．コスモスも人気がある花なので，品種改良のもと，「夏咲き」するコスモスも生まれています．）
（長日性のアイリスやオオムギは冬が去った後，4月以降の春から花が咲き始めます．）

ここで，秋咲の菊をもうちょっと深掘りして取り上げてみたいのですが，電照菊（でんしょうぎく）ってありますよね．

沖縄県では，至る所で栽培されていて，愛知県に次ぐ栽培量を持っています．
かりゆし５８にも「電照菊」という歌があるので，わりと有名だったりします．
（冒頭の歌詞→「電照菊の光よ，夜の帳を照らしてくれないか！」，，，という歌ですね．）

で，その電照菊なのですが，22時から26時くらいまで，夜間電照されるのですよね．

で，その電照される時期はいつかというと，花芽が自然形成される秋に電照します．
「ん！？なんで，その時期になんでわざわざ夜間電照するの！？」

と，思われるかもしれませんが，これ，実は，短日性の性質を逆手にとって，花が秋に咲かないようにしているのです！！！

何もせずそのまま花を咲かせたら，一斉に秋に咲いて，夏の収穫ができなくなるので，秋の間は電照させて，花芽の形成を一時的に遅らせているのですよね．
そうすると，春先でも菊が取れて，いつでもお葬式のニーズに応えることができます．

花を咲かせたい時には，電照菊の光は付いていないのです．

電照菊の光は，花を早く咲かせるために使っているのではなく，花を遅く咲かせるためのコントローラーとして使われているのです．

ちょっとした豆知識ですが，日本では，お葬式で使うという需要がありますが，オーストラリアでは，母の日にあげたりします．日本では母の日はカーネーションですけどね！オーストラリアは，南半球なので，菊の時期がちょうど日本と逆なのですね．国の文化って気候が支えていたりするのですね．

赤色のお話

ここで登場する赤色の光には２種類の色があります．

・赤色光
・遠赤色光

の２種類ですね！

より波長が長い方が遠赤色光で，夕暮れ時のあの深みのある赤さが，遠赤色光になります．

先ほど解説した，植物には光周性がありますが，１日の日照時間の長さを，この赤色光と遠赤色光で計算しているのです．

赤色は，花芽の形成に最も深く関わっている色です．
赤色の光をどのくらいの長さ吸収できるかによって，花が咲いたり咲かなかったりするのです．先ほどの菊のような感じです．

そして，なんと，赤色よりも波長の長い遠赤色光によって，成長がストップします．

この微妙な波長の違いが，スイッチになっているのです．

このスイッチの説明が難しいので，アイリスの花を使って具体的に説明します．

日が短い日の夜間電照によりどうなるのか

アイリス（あやめ）は日照時間が多いと咲く春以降の花でした．
長日性の花ですね！

つまり，このアイリス，日照時間が短い秋以降の日に，夜間電照で赤色の光を当てると，開花するのです．

しかし，夜間電照で赤色の光を当てた後で，もう一度遠赤色光を当てると，なぜか開花しなくなります．
遠赤色光を数秒当てるだけで開花しなくなるのです．しかししかし！！！その後で，赤色光を再度当てると，開花します．

これは，植物の中にあるフィトクロムという光受容体が，赤色光と遠赤色光の違いを区別し，生長を調整しています．
最後に見た色だけを覚えて，生長するかどうかの態勢を変えるので「スイッチ」と言われます．

赤色光を見てから（スイッチをONにして）どのくらいの時間が経ったのかを計測し，それに合わせて生長しているのです．

西の空に落ちていく太陽の遠赤色光は，私たち人間の目を引き，心を奪いますが，まさか，植物界での成長に深く関わっているとは知る由もなかったです．
植物のスイッチがOFFになるのですね．理にかなってますね．

そして，また朝日が昇ると，赤色光を受けてスイッチがONになるのです．

宇宙の循環，空の色，地球という惑星で進化を続けてきた植物は，太陽の光一つとっても，全てに意味があるのですね．何気ない夕陽のワンシーンも植物にとっては重要な意味があり，旬を作り，私たち人類を支えているのですね．

夜遅くまで残業してみるものです．じーん．．．

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